итан - благороднее прежнего мэра и свою теневую сторону прячет за благими деяниями и громкими обещаниями. у итана совсем немного дергается глаз, когда он нервничает, и расширяются зрачки, когда в кровь поступает очередная доза героина. итан - приезжий. итан - правитель. преодолев искушение доминировать над другими, он создает порядок и структуру и, следовательно, эффективное общество, в котором все смогут жить продуктивно и относительно счастливо. относительно, потому что когда тень его берет вверх, итан становится тираном, одни из тех, что в гневе кричат «голову с плеч!» и самолично заносят меч над предателями. всё это оттого, что итан не знает, что будет делать дальше: победа у него уже в кармане, он знает, и это просто вопрос формальностей, прежде чем он официально взойдет на пост, но сможет ли он подчинить себе город - он не знает. и итана это пугает.

дезмонд несет этому миру не мир, но меч. отверженный, осмеянный, выброшенный прочь, дезмонд держится за волков даже спустя гребаных тридцать лет, скулит побитой шавкой и за это ненавидит и себя, и их. слабый. малодушный. жалкий. дезмонду никогда в лицо это сказано не было, но эти обвинения слышатся ему отовсюду, каждый прохожий, каждая тень скалится на него в ядовитой усмешке и дезмонд непроизвольно сжимает пальцы в кулаки, сжигая их только мысленно. в городе он уважаем. когда удаётся беречь сон и спокойствие орущих шакалов, не так уж и важно, что делается это за деньги бог весть каким способом добытые. дезмонд подавленную свою ярость пускает на благое дело - он пропалывает город от сорняков как заботливый садовник, дабы очистить место для новых ростков. его деструктивность отражает одновременно движение к смерти и внутренний страх быть уничтоженным. дезмонд курит и верит в то, что всё, что он делает - это правильно. помощник считает его сумасшедшим. может, и так. в конце концов, в этом городе все сумасшедшие.

в джонатане не узнать мальчишку, шырявшегося за гаражами, когда был молод и глуп, когда был слеп, когда не знал, что тьма прячется не в тенях, а питается солнцем. джонатан ищет истину, которая освободит всех. он ищет её в ветхозаветных строках, в глазах прихожан и в собственном отражении. джонатан истязает себя мокрыми плетями, дабы господь знал и слышал - он всецело принадлежит ему, душой и телом, и ни боль, ни страх не способны сломить его. холодный, рациональный, джонатан подчас кажется бессердечным - он придает значение греху, но не дает прощение, а скорее предлагает принять смиренно грядущие муки. джонатан знает, что будет гореть первый, потому что одно зло не способно искупить другое, но если даже это оправдание у него отнимут, джонатан сломается. если окажется, что мудрость его построена на песке фальши или вымысла - господь ему свидетель - дорогу в ад он проложит сам.

теневая сторона героя с большой дороги - подпольный бизнес и пара зарытых трупов, о которых - так уж никто? - не знает. адам - само воплощение викенвилля с ударением на первую его часть. в городе грешников святым быть нелепо, адам и не пытается - или просто делает вид. постукивая кольцами по дереву стола, он говорит, что в этом городе все играют всего две роли: есть те, что знают, и те, что бродят во тьме, не ведая. адам смотрел в бездну и бездна смотрела на него в ответ, он выжигает эти воспоминания углями в чужих глазницах, свистящими пулями и ядреным пойлом. адам знает, что всё, что он делает - это до крайней степени паршиво и ему от этого подчас хочется пустить себе пулю промеж глаз. он знает и то, что делает это не потому, что хочет уберечь город, своих людей или свою семью - он делает это, потому что ему это нравится. теневая сторона героя с большой дороги - руки в крови по локоть и улыбка безумная.

рендал - пародия правителя, искаженная до неузнаваемости. рендал - изгой, никто, не человек вовсе, а сломанное зеркало, что проклинает трещинами каждого, кто в него посмотрит. у него нет прошлого и нет будущего, есть только настоящее, в которое он вгрызается бульдожьей хваткой, потому что жизнь - пусть даже и такая - рендалу нравится. у рендала в руках власть, настоящая, весомая, та, что имеет значение, но даже последний оборванец в городе тычет на него пальцем, называя городским сумасшедшим. рендал – это агония души, не способной  отличить добра от зла, правду от лжи и способной только смеяться, смеяться, смеяться - в первую очередь над самим собой. смех шута – это смех человека посмотревшего в бездну и увидевшего свое отражение.

оживающий кошмар хэлстрёма — образ собственного сына, призванного бездной. сам он гибкий скелет, чьи кости давно покоятся в могиле рядом с женой. призраки прошлого мелькают в лицах прохожих, они кричат: «ты чужак! белая ворона!». возжелавший слиться с толпой, столь неудачно, раз за разом проваливаясь. стремление всех приравнять к единому множителю губительно, дети не знаменатели одного уравнения, они такие же люди, как и все, и когда майкл забывает об этом, жертв становится больше, потому что неблагополучие не есть грехопадение. когда в воздухе звенят тревожные нотки, хэлстрём не делает ничего, лишь прикрывается бурным видом активности, лишь боится и дрожит, как осиновый лист, закрывая глаза на очевидное, в его школе всё хорошо, в его городе жизнь дышит спокойствием. он думает, что бережет всех от зла, он думает, что так будет лучше и совесть его чиста, он думает, что зло кроется в неудачниках, таких, как он сам, потому надо уберечь от них всех, включая собственное дитя. но ведь их уже не спасти, никого из них, и себя тоже.